في عام 1990 قام بإنشاء الإنترنت الذي نعرفه اليوم ولم يربح المال منه إلا بعد مرور أربعة عشر عامًا .. الآن يعمل على إنترنت جديد

هناك أوقات لا تجلب فيها أعظم اختراعات البشرية معها شيكًا بمليون دولار، على الأقل ليس على الفور. وهذا هو بالضبط ما حدث لتيم بيرنرز لي، والد شبكة الويب العالمية، الذي لم يرَ دولار واحداً من اختراعه المذهل إلا بعد 14 عاماً من إطلاقه للعالم. يبدو الأمر لا يصدق، لكننا نواجه حقيقة حقيقية.

بدأ كل شيء في عام 1989، عندما كان هذا المهندس البريطاني يعمل في سيرن (نعم، مختبر الفيزياء الأوروبي الشهير) وتوصل إلى فكرة بسيطة بقدر ما كانت ثورية: ربط الوثائق والمعلومات من خلال الروابط. وهو ما أنشأ الويب كما نعرفه اليوم. وبعد أن بدأ العمل على العديد من النماذج الأولية، أصبح لديه بحلول ديسمبر/كانون الأول 1990 المتصفح الأول جاهزاً ـ والذي أطلق عليه، انتبه، اسم "WorldWideWeb" ـ والبروتوكولات التي لا نزال نستخدمها حتى اليوم: HTTP وHTML.

ولكن الشيء المضحك هنا هو أنه لم يسجل براءة اختراع له، أو يبيعه، أو يحدد سعره. لا شئ. وبحسب ما ذكره بيرنرز لي نفسه، لو أنه حصل على أجر مقابل اختراعه، لما أصبح الويب عالميًا أبدًا، واليوم كنا سنتحدث عن "العديد من المواقع الصغيرة" بدلاً من شبكة كبيرة مشتركة. لقد كانت هذه البادرة من الكرم التكنولوجي هي التي أبقت عليه خارج تحقيق الربح منه ... على الأقل لفترة من الوقت. ولم يحصل على أول جائزة مالية كبرى له إلا في عام 2004، عندما كان عمره 49 عاماً، وهي جائزة الألفية للتكنولوجيا التي تبلغ قيمتها 1.2 مليون دولار. ومع ذلك، خلال الحفل، ظل الرجل يقول إن فضله كان فقط "إضافة لمسة صغيرة إلى الأشياء الموجودة بالفعل".

واليوم، يدير بيرنرز لي اتحاد شبكة الويب العالمية (W3C) من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ويعمل على اختراع آخر طموح بنفس القدر: الويب الدلالي، وهو وسيلة لفهم البيانات حتى تتمكن أجهزة الكمبيوتر من فهم ما نبحث عنه بشكل أفضل. هل يبدو الأمر مثل الخيال العلمي؟  ممكن . ولكن بالنظر إلى ما هو قادر عليه هذا الرجل، فمن يجرؤ على الشك في ذلك؟ وكما قلت: 14 عامًا للحصول على أجر مقابل إنشاء الإنترنت. إذا لم يكن هذا هو الصبر، فنحن لا نعرف ما هو.