تعرف على قصة المفتاح على شكل بيتزا الذي كانت تستخدمه بعض أجهزة الكمبيوتر في التسعينيات

كلما تم إطلاق تقنية ثورية، تظهر أجهزة جديدة تحاول فتح أسواق جديدة. هذه هي حالة i-Opener، وهو جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت تم تسويقه في عام 1999، والذي كان يحتوي على لوحة مفاتيح بها مفتاح بيتزا، وهناك قصة غريبة للغاية وراء ذلك.

بدأ تسويق الإنترنت في أوائل التسعينيات، لذلك في عام 1999 كانت معروفة بالفعل للعالم أجمع، ولكن لا يزال هناك عدد قليل من الناس يستمتعون بها في المنزل.

في ذلك الوقت، لم يكن بإمكانك الوصول إلى الإنترنت إلا من خلال جهاز كمبيوتر، وهو أمر كان مكلفًا للغاية. وبالإضافة إلى ذلك، كانت رسوم الإشتراك في الإنترنت مرتفعة أيضًا.

توصلت شركة تدعى Netpliance إلى فكرة: تسويق جهاز كمبيوتر شخصي مخصص للإنترنت فقط مقابل 99 دولارًا. أطلق عليه اسم i-Opener، وتم تصنيعه من قبل شركة Quanta Computer التايوانية، التي كانت تصنع في ذلك الوقت أجهزة الكمبيوتر المحمولة لشركة Dell وHP.

في عام 1999، تم طرح جهاز i-Opener للبيع، وهو جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت مزود بلوحة مفاتيح وشاشة بتكلفة 99 دولارًا فقط، وهي صفقة حقيقية. بإمكانكم رؤيته في هذا الفيديو من LRG، من هو الذي يحكي لنا القصة كاملة. الفيديو بأكمله يستحق المشاهدة:

كان هذا الكمبيوتر الشخصي مجرد الوصول إلى بعض خدمات الإنترنت: البريد، وصفحات الويب، والتسوق، والطقس، والأخبار، والرياضة، والترفيه، وقليل من الأشياء الأخرى.

تحتوي لوحة المفاتيح على زر بيتزا، و بالضغط عليه، يمكنك طلب بيتزا، ولكن فقط ماركة بابا جون. ولا تعتقد أن الطلب كان تلقائيًا: فالضغط على المفتاح يؤدي إلى فتح صفحة ويب تحتوي على أرقام هواتف أقرب مطاعم بيتزا Papa John's. لذلك كان عليك أن تطلب البيتزا بالطريقة التقليدية، عن طريق الاتصال.

واجه جهاز i-Opener عائقًا كبيرًا: فقد تم بيعه بمبلغ 99 دولارًا، لكن تكلفة تصنيعه تقارب 500 دولار. اعتمدت شركة Netpliance في كل شيء على الرسوم الشهرية البالغة 21 دولارًا هريا التي تفرضها مقابل استخدام الخدمات عبر الإنترنت، بالإضافة إلى الاتفاقيات مع علامات تجارية مثل Papa John's وغيرها.

لكن التجربة كانت فاشلة. كان من السهل جدًا اختراق i-Opener، لذلك اشتراه العديد من الأشخاص مقابل 99 دولارًا وقاموا بتثبيت نظام التشغيل الويندوز 98 أو لينكس عليه ، مما وفروا دفع الرسوم الشهرية.

واضطرت شركة Netpliance إلى رفع السعر إلى 399 دولارًا لتجنب الخسائر الفادحة. ولكن ذلك لم يكن كافيا. كان لديها في أفضل لحظاتها 50 ألف مشترك، وهو ما لم يعوض ما فقدوه مع بيع كل جهاز. وفي عام 2001 توقفت الشركة عن بيعه وأعلنت إفلاسها.

كانت حياة i-Opener، الكمبيوتر الشخصي الذي يحتوي على مفتاح واحد لطلب البيتزا قصيرة. وفي نهاية التسعينيات، كان يُعتقد أن أجهزة الكمبيوتر الرخيصة والمتخصصة هذه ستحل محل أجهزة الكمبيوتر الشخصية المكلفة  للوصول إلى الإنترنت.